B�r a ny�ri napfordul� t�z�nnep�t m�r �vsz�zadok �ta Szent Iv�n (J�nos) napj�nak (j�nius 24) el�est�j�n tartj�k, �s �ppen ez�rt a legt�bb ember szem�ben kereszt�ny �nnepnek sz�m�t, k�ts�gtelen t�ny, hogy m�ig eleven szok�srendszere a kereszt�nys�get messze megel�z� korokb�l ered. A ny�ri napfordul� vagy ny�rk�z�p napja a Nap �venk�nt ism�tl�d� (l�tsz�lagos) �tj�nak egyik fontos �llom�sa. A Nap, amely a t�li napfordul�t�l kezdve fokozatosan egyre magasabbra h�gott az �gen, ezen a napon �ri el p�ly�j�nak cs�cs�t. Ez a nap a Nap �let�nek felez�pontja, amit majd a hanyatl�s f�l�ves peri�dusa k�vet. Az �si ember, aki m�g m�gikus �sszhangban �lt a term�szettel, a ny�rk�z�pi t�zgy�jt�ssal minden bizonnyal a Napot pr�b�lta meg t�mogatni a s�t�ts�ggel v�vott harc�ban. A kereszt�nys�g uralomra jut�sa ut�n a Nap megseg�t�s�nek mot�vuma fokozatosan a h�tt�rbe szorult, ennek ellen�re a t�z�nnep meg�rizte m�gikus karakter�t. Ez mindenekel�tt mag�nak a t�znek volt k�sz�nhet�, amelyet a r�gi korok emberei gyakorlati haszna mellett a vil�goss�g, a tisztas�g, az eg�szs�g, az elevens�g,a szenved�ly, a szerelem �s az �r�k meg�jul�s jelk�p�nek tekintettek. �gy v�lik �rthet�v�, hogy mi�rt pont a megtisztul�ssal, a gy�gy�t�ssal, az eg�szs�g meg�rz�s�vel, a szerelemmel, a h�zass�ggal �s a term�kenys�ggel kapcsolatos m�gikus praktik�kat gyakorolt�k Eur�pa-szerte Szent Iv�n var�zslatos �jszak�j�n. Egy k�z�pkori kr�nik�s szerint a ny�ri napfordul� �nnep�t a k�vetkez�, t�zzel kapcsolatos m�gikus n�pszok�sok jellemzik: hatalmas �r�mt�zek gy�jt�sa; a sz�nt�f�ldek megker�l�se �g� fa�gakkal; l�ngol� ker�k legur�t�sa egy magaslatr�l. Egy XVI. sz�zadi kr�nik�b�l megtudhatjuk, hogy N�metorsz�g szinte minden telep�l�s�n �r�mt�zeket gy�jtottak Szent J�nos napj�nak el�est�j�n. A k�rny�k apraja-nagyja �sszegy�lt egy-egy ilyen t�z k�r�l, ahol �nekkel �s k�rt�nccal m�latt�k az id�t. Az emberek �r�m- �s verb�naf�z�reket aggattak magukra, a t�zet pedig a kez�kben tartott szarkal�bcsokron kereszt�l n�zt�k, abban a hitben, hogy ez meg�rzi szem�k �ps�g�t az elk�vetkezend� egy �vben. Hajnalt�jt az �rm�t �s a verb�n�t bedob�lt�k a t�zbe, a k�vetkez� szavak k�s�ret�ben: Hagyjon el minden balszerencs�m �s �gjen el ezekkel. Gurul� t�zker�k Lotharingi�ban nagy halom szalm�t gy�jt�ttek �ssze egy domb tetej�n. Ezt k�vet�en hatalmas fakereket �p�tettek, majd teljesen beburkolt�k a szalm�val. A kereket �gy tett�k n�mileg ir�ny�that�v�, hogy egy hossz�, mindk�t oldalon messzire ki�ll� tengelyrudat illesztettek bele. �jf�l fel� l�ngra lobbantott�k a kereket, �s �r�mujjong�sokkal k�s�rve elind�tott�k lefel� a lejt�n. A mellette fut� leg�nyeknek az volt a feladatuk, hogy a t�zes monstrumot egy k�zeli foly�ba terelj�k. Ha ez siker�lt, a k�rny�k lak�i b�s�ges sz�retre sz�m�thattak abban az �vben. Tal�n mondanunk sem kell, hogy a lejt�n legurul� t�zes ker�k a Napot jelk�pezi, amely a ny�ri napfordul� ut�n �let�nek hanyatl� peri�dus�ba l�p.